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La Tradizione del Gusto
Chissà se il Cavalier Giuseppe Quaglia, quando acquistò quell’azienda di Castelnuovo Don Bosco, nata nel 1890 e specializzata nella produzione delle grappe, pensava che oltre un secolo dopo si sarebbero venduti ancora i suoi prodotti in più di 50 paesi nel mondo, dall’Europa, agli Stati Uniti, fino al continente asiatico. L’Antica Distilleria Quaglia è nata nel cuore del Piemonte, tra le morbide colline che separano le Langhe dal Monferrato.
Un’eredità liquida da tramandare
È il 1906 quando Giuseppe, imprenditore locale, acquista l’azienda, dando vita a quella che diventerà un’autentica custode dell’arte liquoristica italiana. Ne amplia le strutture, la dota di un pozzo per l’approvvigionamento idrico e installa una caldaia per la del vapore, affiancando fin da subito la produzione di liquori e distillati di alta qualità a quella di grappe già esistente.
A continuare la storia aziendale è il figlio Carlo che dal 1930, grazie agli insegnamenti paterni, prosegue nel migliorare le strutture e aumentare sempre di più la produzione. Sono anni di sviluppo ma anche di difficoltà, a causa dell’insorgere dei conflitti mondiali. Proprio il timore dei bombardamenti su Torino li convincerà a spostarsi fuori città, ma questa decisione non gli impedirà di espandersi ancora, puntando sempre di più sulla distilleria. I decenni successivi rappresentano anni di trasformazioni e novità. Prima il boom economico degli anni ’60, poi quelli dell’austerity, accompagnati dai cambiamenti nei gusti delle nuove generazioni e l’aumento di prodotti stranieri, porteranno a un forte calo nelle vendite.
Arriva così la terza generazione, con l’entrata in azienda di Giuseppe nel 1967, che segue la tradizione di famiglia, ma porta avanti anche grandi novità. A cominciare dalla produzione delle grappe monovitigno in parallelo a quelle classiche, e la fornitura di grappe sfuse ad altri liquorifici, che poi si occupano dell’imbottigliamento e della vendita.
Gli anni ’80 segnano la prima grande crisi e un’altra trasformazione, quando Giuseppe sceglie di vendere diverse proprietà e di concentrarsi principalmente sulla distilleria, con l’obiettivo di sedurre una nuova generazione di clienti. All’inizio degli anni ’90 è il turno di Carlo, pronipote del fondatore Giuseppe, giovane appassionato distillatore, attuale Amministratore Delegato, che, affiancato da un team affiatato ed entusiasta, dà vita a una rivoluzione aziendale, a cominciare dall’entrata dei liquori nella gamma dei prodotti, e una modernizzazione delle bottiglie e delle confezioni.
La qualità come principio assoluto
Quello che non cambia è l’approccio produttivo, rigorosamente artigianale. Le infusioni di erbe, radici, frutti e spezie avvengono ancora secondo tradizione, con una cura quasi alchemica nella selezione delle materie prime, che contraddistingue da sempre Antica Distilleria Quaglia. Ogni etichetta è frutto di ricette tramandate o reinterpretate, molte delle quali recuperate da antichi erbari e manuali di distillazione piemontesi.
Certo non manca l’evoluzione tecnologica dettata dai tempi. Agli alambicchi di fine Ottocento vengono affiancati quelli più avanzati, collegati a computer che regolano la perfetta distillazione di tutti gli aromi, e vengono inserite nuove linee produttive. Si mantengono vive tecniche di lavorazione che affondano le radici nel tempo, ma che oggi dialogano con la modernità, senza compromessi sulla qualità.
Un catalogo che racconta l’Italia del bere bene
Intanto l’azienda continua ad ampliarsi e a ottenere grandi risultati, come i riconoscimenti ottenuti al prestigioso concorso IWSC (International Wine & Spirit Competition), che dal 1969 valuta i migliori vini e spirits provenienti da tutto il mondo, e l’acquisizione di Tenuta Sussambrino, su cui vengono coltivate molto delle erbe aromatiche utilizzate dall’azienda, e che permetterà di produrre fino a 6 milioni di bottiglie all’anno entro il 2026. Produzione che oggi si divide tra i vermouth della linea Bertò, la label Elixir, che comprende prodotti biologici, la linea dei liquori e quella dei classici della miscelazione, come il Negroni 1919 e Americano 1907, per finire con la serie delle grappe artigianali.
Un secolo di spiriti e sapienza
A distanza di oltre un secolo Antica Distilleria Quaglia rimane a conduzione familiare, simbolo di un’identità forte e coerente, radicata nel territorio ma capace di guardare lontano. E in un’epoca in cui la distillazione è tornata ad affascinare il grande pubblico, si distingue per l’equilibrio tra classicismo e creatività, diventando una delle firme più autorevoli e rispettate nel panorama del bere consapevole.
Oggi rappresenta ancora un esempio virtuoso di come il sapere antico possa rinnovarsi, senza tradirsi. Un ponte tra generazioni e culture, tra i sentori delle Alpi e la vivacità dei grandi cocktail nei bar internazionali. Ma soprattutto, è un invito a riscoprire il valore del tempo, del territorio e dell’artigianalità. Perché dietro ogni bottiglia non c’è solo un liquore. C’è una storia liquida che merita di essere assaporata.
